문방사우(文房四友)

<유쾌하게 나이드는 법> "대단해"란 찬사를 조심하라

  이것은 순수하게 내가 직접 경험하고 만들어낸 법칙이다. 당신이 어떤 아이디어를 니놓았을 때, 어떤 작품을 완성했을 때, 어떤 제안을 할 때마다 "대단해"라고 말하는 사람이 있다면, 당신은 짐을 꾸려야 한다는 뜻이다. 어떻게 해서 이런 식의 표현이 생겼는지는 나도 모르겠지만, 위선으로 얼룩진 인간의 역사 어는 지점에서 누군가 다른 사람을 현혹하기 위해, 상대방이 목적지에 이르지 못하도록 하기 위해, 또는 상대방이 하는 일이 무엇이든지 그것을 의미 없는 것으로 바꿔치기 위해 이 교묘한 단어를 발견해낸 것이리라.

  '대단해'라는 말이 교묘한 반응이라고 말하는 이유는, 진짜 속뜻과는 정반대로 말하는 경우가 많기 때문이다. 이 말을 하는 사람은 사실 당신 또는 당신이 내놓은 아이디어에 조금도 감동하지 않을 수도 있다. 그런데도 겉으로는 기를 꺽는 일은 전혀 하지 않는다. 오히려 '대단하다'는 이 말을 한 사람은 마치 당신이 페니실린이라도 발명한 것처럼 열심히 소문까지 내준다.

  어떤 경우에도 이런 말에 감동하거나 관심을 기울이지 말라. 그렇지 않으면 많은 시간을 낭비하게 될 것이다. 누가 당신 의견에 "대단해!"라고 감탄을 한다 해도 "재미있군!" 쯤으로 알아듣고 집으로 돌아가라.

<출처 : 타임지 에세이스트가 권하는 유쾌하게 나이 드는 법 58-로러 로젠블라트지음, 권진욱옮김, 나무 생각>